川村水産

また、１月〜３月に水揚げされるものを「寒メジカ」と呼びます。

この寒メジカから作られる宗田節は、大きさ・品質ともに最上級とされています。

しかし実際にはこれらの正式名称ではなく、地元ならではの略した名称(愛称)である「メジカ」と呼ばれています。

１　メジカの語源

メジカの語源には、２つの説があります。

・「目近」　目から口までの距離が近いという説

・「目鹿」　眼のまわりの肉が鹿の肉のように美味しいという説

しかし、一般的に広く知られているのは「目近」ではないでしょうか。

今回は「目近」について、お話ししたいと思います。

２　メジカ（目近）とは

目と口が近い、つまりまだ幼魚という意味です。

地元では、２種類ともメジカと呼んでいますが、地方名などを細かく分類すると以下のようになります。

・マルソウダガツオ　→　メジカ メチカ

・ ヒラソウダガツオ　→　マンバ スマ ソマ

また、関東付近では「メジ」という言葉を耳にする事があるかもしれませんが、これは「メジカ」を略したもので、マグロ類の魚の幼魚に対して使われます。

ちなみに「メジ」を漢字で書くと「若魚」となり、体長は４０�p〜６０�p位のものと言われています。

・カツオの幼魚　→　メジカ

・クロマグロの幼魚　→　メジマグロ 本メジ

・キハダマグロの幼魚　→　キメジ

−おまけ−

宗田節の原魚、ソウダガツオの語源についてお話ししたいと思います。

ソウダガツオとは「群集して、水面にしぶきを立てながら小魚を捕食する魚」つまり、騒々しく騒ぐカツオという意味だと言われています。